微孔發(fā)泡成型屬于物理發(fā)泡法。常規(guī)泡沫塑料的泡孔直徑一般大于50μm,泡孔密度(單位體積內(nèi)泡孔的數(shù)量)106個/cm3。這些大尺寸的泡孔受力時常常成為初始裂紋的發(fā)源地,降低了材料的力學(xué)性能。為了降低材料成本而不降低力學(xué)性能,20世紀80年代初期,美國麻省理工大學(xué)(MIT)的學(xué)者以CO2、N2等氣體作為發(fā)泡劑研制出泡孔直徑為微米級的泡沫塑料,并將泡孔直徑為1~10μm,泡孔密度為109~1012個/cm3的泡沫塑料定義為微孔塑料。
注射成型是微孔塑料制品的主要成型方法之一。塑料原料加入注射機的機筒后,在螺桿剪切力及加熱圈外加熱作用下塑化,發(fā)泡劑直接注入注射螺桿熔融段末端與熔體均勻混合,然后高壓高速注入型腔。在型腔內(nèi)突然降壓,使熔體中大量的過飽和氣體離析出來,發(fā)泡、膨脹、成型、定型形成微孔塑料制品。另外,也可以采用改變溫度的方法形成泡核,與改變壓力相比,比較容易控制,但對于氣體溶解度對溫度不敏感的塑料不適用。